Le Theatreland de Londres, une constellation scintillante de scènes et d'histoires, captive le public depuis des siècles. En 1915, l'artiste MacDonald Gill a donné vie à ce monde vibrant dans son emblématique Carte picturale du London Theatreland, un chef-d'œuvre fantaisiste regorgeant de délices théâtraux.
La carte montre les principales rues et bâtiments, les théâtres, les parcs et les stations de métro. Bordés des noms de tous les théâtres du quartier, des personnages humoristiques parodient les particularités de chaque quartier.
Un rappel sur certains des théâtres et stars immortalisés sur la carte comprend :
Le Lyceum : Résidence du légendaire Henry Irving, réputé pour ses interprétations shakespeariennes. Il est représenté dans la tenue complète d'Hamlet, gravé à jamais dans la tradition théâtrale.
His Majesty's Theatre : Grande dame du West End, il a accueilli des premières honorées par des stars comme Ellen Terry et Herbert Beerbohm Tree. Son imposante façade est un témoignage silencieux de sa riche histoire.
Le Théâtre de la Gaieté : Débordant d'énergie music-hall, il mettait en vedette les talents éblouissants de Gertie Gitana et Fred Terry. L'illustration reflète l'esprit léger du théâtre avec des danseurs et des musiciens enjoués.
Sir Herbert Tree : Acteur et manager polyvalent, la personnalité plus grande que nature de Tree transparaît. Il se tient grand, incarnant la grandeur de son règne théâtral.
Ellen Terry : Connue sous le nom de « Lady Macbeth de la scène victorienne », la présence de Terry est capturée dans une pose gracieuse, à jamais liée aux héroïnes shakespeariennes.
Geraldine Farrar : Célèbre chanteuse d'opéra, la voix captivante de Farrar est immortalisée, mettant en valeur la diversité des talents sur les scènes londoniennes.
Le Fantôme de Drury Lane : Clin d'œil aux hantises légendaires du théâtre, la figure spectrale est incorporée, ajoutant une touche de mystère.
Agents théâtraux : ces héros méconnus trouvent leur place, mettant en valeur l'écosystème qui a maintenu le monde du théâtre en vie.
Le public : sans oublier le cœur du théâtre, l'affiche présente une foule diversifiée appréciant un spectacle, nous rappelant l'expérience partagée qui donne vie aux histoires.
Mais qu’en est-il du graphiste ? Plaisantait-il en écrivant dans le coin inférieur droit de la carte : « La Presse de Westminster » m'a exploité, pour le compte de la Compagnie du Chemin de fer Souterrain, qui vous a invité maintenant à venir au Pays des Théâtres - Dans l'un des théâtres - Attiré par le main de MacDonald Gill. 1915.
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